### 4. Estructuras y áreas cerebrales principales

Duración: 7 horas

En este apartado se presentan las áreas de asociación ubicadas en la corteza cerebral y cómo interactúan cada una de las áreas involucradas en ella. Se podrá conocer cómo estas áreas están involucradas en procesos cognitivos, motores y de integración sensorial.

#### 4.1 Corteza cerebral

Esta parte del cerebro es capa de sustancia gris con forma rugosa, formada por cuerpos o soma de neuronas. La corteza cerebral cubre superficialmente los hemisferios cerebrales. Se calcula que en ella hay unos siete a diez mil millones de neuronas, lo que representa un 10 % de la cantidad de neuronas que hay en el cerebro humano. Mas de la mitad de su extensión se encuentra escondida en la profundidad de los surcos y fisuras. Es un adecuado centro de integración y asociación motora y sensitiva en el cual se encuentra representada gran variedad de funciones de cada especie.

A continuación se presenta anatómicamente la forma de la corteza cerebral.

Como se puede observar, la parte más rugosa es lo que se llama corteza cerebral, y el corte coronal muestra la ubicación de la sustancia blanca y la sustancia gris. La sustancia o materia blanca recubre la parte interior del cerebro, esta parte es la subcortical. Por el momento, solo se dirá que la sustancia blanca tiene la función de transportar la información nerviosa, mientras que la materia gris, que es la parte más externa, puede procesar y almacenar esta información.

Como la corteza cerebral es rica en materia o sustancia gris, nos enfocaremos especialmente en ella. Por eso, no se puede estudiar la corteza cerebral sin entender primero la funcionalidad de la materia gris.

Lo primero que hay que decir es que este tipo de sustancia es la responsable de elaborar las respuestas adecuadas a los diferentes estímulos, por eso funciona como un modulador. Se le denomina gris porque no contiene vaina de mielina, mientras que la sustancia blanca sí contiene.

Algunas generalidades de la materia gris son:

En la corteza cerebral se encuentran varias clases de neuronas, entre ellas están:

Es en la corteza donde ocurre la percepción, la imaginación, el pensamiento, el juicio y la decisión. Tanto desde el punto de vista estructural como el filogenético, es decir, en la relación común que existe entre las especies se distinguen tres tipos básicos de corteza:

En la siguiente gráfica se identifican la ubicación de las cortezas mencionadas.

En el siguiente recurso se presenta la clasificación de las neuronas, así como su funcionalidad.

Ingrese al siguiente video que presenta algunas generalidades de la clasificación neuronal y su funcionamiento. Tome nota en su cuaderno de apuntes de los conceptos más relevantes.

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Palabras clave: Neurona, cerebro, corteza cerebral

Enlace: La neurona: Clasificación, estructura y funciones (Duración 08:45)

Créditos: MultiChannel

Como se mostró en el video, no hay un solo tipo de neurona, y dependiendo de donde esté ubicada tendrá una función y una estructura determinada. Por eso las neuronas que están en el neocórtex tendrán diferentes funciones a las que están en el sistema límbico.

Desde el punto de vista funcional se pueden distinguir varios tipos de corteza:

- Corteza somatosensorial primaria: es la encargada de la percepción de los estímulos, corresponde al área 1, 2 y 3 de Brodmann. Para esta corteza podemos hablar del homúnculo sensorial. Áreas de esta parte del cerebro humano representan ciertas regiones del cuerpo, dependiendo del nivel de importancia de entrada somatosensorial.

  Observe la siguiente imagen y conozca cuáles son los órganos o partes del cuerpo en la que está implicada sensorialmente esta área del cerebro.

  Como se puede ver, en la gráfica existe una gran región de la corteza dedicada a la sensación en las manos, mientras que a la espalda corresponde un área considerablemente menor. En esta parte del cerebro se produce la percepción de los estímulos, que corresponden al área 1, 2 y 3 de Brodmann.

- Corteza somatosensorial secundaria o corteza sensorial de alto orden: corresponde a la región posterior del lóbulo parietal. Entre sus funciones está el recibir información del tálamo y de otras áreas como la corteza visual y la corteza auditiva, que se vinculan con la motivación y oportunidades particulares para la acción. Su función principal es la identificación y la interpretación de los estímulos.

  Este tipo de corteza está relacionada con la integración, en buena parte, de las señales sensoriales que proceden del exterior y del propio cuerpo. Se encarga de informar sobre dónde están las cosas en el exterior y dónde estamos nosotros con respecto a esas cosas, además en qué posición se hayan nuestros miembros. A esta corteza le corresponden las áreas 5, 7, 39 y 40 de Brodmann, que se encargan de la integración de la transformación espacial. Está conectada directamente con la corteza motora de alto orden o corteza motora secundaria.

- Corteza de asociación motora o corteza motora primaria: está ubicada en la parte posterior del lóbulo frontal. Trabaja juntamente con las áreas premotoras (esta área es del córtex motor secundario) para planificar y ejecutar los movimientos. Corresponde al área 4 de Brodmann.

- Corteza de asociación: es en esta parte de la corteza cerebral donde tienen lugar los procesos cognitivos y motivacionales más complejos y, en consecuencia, menos entendidos. Se pueden distinguir tres tipos de corteza de asociación:

  1. Corteza de asociación parietotemporooccipital: su función es integrar los datos que llegan a través de diferentes áreas sensoriales primarias y secundarias. Cumple también la función de transferencia de información de las áreas correspondientes de un sentido hacia otro. También desempeña un papel esencial en la transformación de la percepción concreta en pensamiento abstracto, en la organización de esquemas internos y en la memorización de la experiencia organizada. Esta corteza de asociación está situada en el punto de unión de los tres lóbulos cerebrales en cuestión. En resumen, relaciona la información de los sistemas visual, auditivo y somatosensorial (de las áreas primarias y secundarias) y envía información a otras áreas como la corteza prefrontal o el sistema límbico.

  2. Corteza de asociación frontal: esta corteza de asociación está involucrada en la conducta cognitiva y la planificación motora. Esta corteza es fundamental para formar planes estables e intenciones capaces de controlar el comportamiento consciente del sujeto a través de los procesos de regulación de los procesos de activación, que son la base de la atención.

  3. Corteza de asociación límbica: participa en la función motivacional y en la memoria. La parte de la corteza de asociación límbica que participa en la función motivacional o afectiva es la porción orbitofrontal. La correspondiente a la porción temporal tiene como función principal la de la memoria. En los seres humanos, comprende las áreas 10, 11 y 47 de Brodmann. Dado que ha sido relacionada con los mecanismos de procesamiento de la emoción y de la recompensa.

En el siguiente recurso se presentan las generalidades de la corteza cerebral, su división, funcionalidad y estructura.

Ingrese al siguiente video que presenta algunas generalidades de la corteza cerebral, especialmente su funcionalidad y neuroanatomía. Tome nota en su cuaderno de apuntes de los conceptos más relevantes.

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Palabras clave: Cerebro, corteza cerebral, materia gris, lóbulos

Enlace: Qué es la corteza cerebral - El Diccionario del Cerebro (Duración 06:16)

Créditos: Cerebrotes

La corteza no es lisa, por el contrario, está llena de pliegues llamados cisuras y circunvoluciones, es por eso que tiene una apariencia rugosa, de esta manera puede caber en el cráneo. La corteza está relacionada sobre todo con las sensaciones consientes, el pensamiento abstracto, el razonamiento, la planificación, la memoria funcional y otros procesos mentales superiores similares. Además, La corteza cerebral, como indica el video, tiene multitud de funciones, pero las principales son las de asociación motora, sensorial, auditiva, gustativa y olfativa. La mayor parte de la corteza cerebral esta cartografiada por la funcionalidad neuronal y por áreas, que es lo que se denominan las áreas de Brodmann.

La siguiente imagen muestra como están cartografiadas las áreas de Brodmann.

Como muestra la imagen, Brodmann identificó y numeró diferentes áreas en humanos, monos y otros mamíferos, poniendo fin a la considerable confusión en los nombres de las partes de la corteza cerebral que existía en su tiempo.

#### 4.2 Áreas subcorticales

Hablar de áreas subcorticales es hacer referencia a aquellas estructuras compuestas de materia o sustancia blanca que están situadas por debajo de la corteza cerebral. Para entender las áreas subcorticales hay que comprender la funcionalidad de la materia o sustancia blanca. “El papel de la sustancia blanca consiste en garantizar una buena circulación de las informaciones en el sistema nervioso y conectar diferentes regiones del cerebro. Por este motivo, la sustancia blanca se caracteriza por contener elevadas cantidades de mielina” (Martos Silván, 2020, párr. 7).

Entre otras funciones también se encuentra la de transmitir la información de las diferentes partes del cuerpo hacia la corteza cerebral.

> ...También controla las funciones de las que el cuerpo no es consciente, como la temperatura, la sangre de presión y el ritmo cardíaco. Se encarga de liberar las hormonas y gestiona el control del hambre y la sed, y también de las emociones.

En otras palabras, se puede determinar que esta sustancia se encarga de coordinar la comunicación entre los diferentes sistemas del organismo humano.

> ...La sustancia blanca guarda una estrecha relación con los procesos cognitivos y emocionales, y en la actualidad se reconoce que es un elemento importante en el desempeño de tales acciones. (…) De este modo, hoy en día se interpreta que la sustancia blanca es un elemento muy importante del cerebro que afecta en gran medida al desarrollo y al uso de las capacidades intelectuales de las personas.

Es importante anotar que no todas las áreas subcorticales están compuestas de sustancia blanca, hay estructuras como el hipocampo que está compuesto de sustancia gris.

Algunas áreas subcorticales que son importante reconocer son:

En el siguiente recurso se presentan algunas estructuras subcorticales y su función.

Ingrese al siguiente video que presenta algunas generalidades de las estructuras subcorticales, de la neuroanatomía, así como de la neurofisiología. Tome nota en su cuaderno de apuntes de los conceptos más relevantes.

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Palabras clave: Estructuras subcorticales, hipocampo, cerebelo, amígdala, ganglios basales

Enlace: Estructuras Subcorticales||Miguel Ángel Rodríguez (Duración 11:53)

Créditos: Miguel Ángel Rodríguez

Las estructuras subcorticales cumplen una función importante y fundamental en las emociones, el aprendizaje y la memoria. Una alteración en algunas de las estructuras puede afectar el aprendizaje, la emociones, la memoria o el movimiento.

#### Revisando mi conocimiento

Tipo de actividad: Relacionar columnas

Instrucciones para el estudiante: el objetivo de esta actividad es ayudarle a repasar los conocimientos adquiridos en esta unidad, por lo que le sugerimos que antes de realizarla, lea el libro de aprendizaje, haga resúmenes, repase los contenidos y consulte las inquietudes con su profesor. Esto le ayudará a adquirir un mejor conocimiento y, por ende, a lograr un mejor puntaje.

Presione sobre cada concepto y relaciónelo con la definición que considere correcta. Si al final de la actividad no logra el objetivo, puede repetirla.

Tenga en cuenta que verá los resultados una vez termine toda la actividad.

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